Sophie von Kessel wurde 1968 in Mexiko City als Tochter eines Diplomaten geboren und wechselte häufig die Schulen, weshalb sie fließend Englisch und Französisch spricht. Sie studierte Schauspiel am Max-Reinhardt-Seminar in Wien und in New York. In den 90er-Jahren begann ihre Schauspielkarriere vor allem am Theater, sie wurde Mitglied des Kölner Schauspielhauses und war danach jahrelang bei Dieter Dorn an den Münchner Kammerspielen und wurde in klassischen (Goethes „Torquato Tasso“) wie modernen Stücken („Drei Mal Leben" von Yasmina Reza) gefeiert.

Dem Fernsehpublikum bekannt wurde Sophie von Kessel durch Fernsehfilme wie „Amerika" oder „Alte Liebe, alte Sünde". Zu einem internationalen Erfolg wurde der französische Dreiteiler „Frank Riva" (2003), wo sie als einzige Deutsche eine Hauptrolle neben Alain Delon spielte. Zuletzt spielte sie in dem Kinofilm „Herr Bello“, in Rainer Kaufmanns Fernsehfilm „Das Beste kommt erst“ sowie in dem italienischen Zweiteiler „Puccini“. Diesen Sommer wird sie in Salzburg die Rolle der Buhlschaft im „Jedermann“ übernehmen.